יובל סיוון ששימש בעברו מורה להיסטוריה בכיר במערכת החינוך בישראל מסביר על עליית היהודים מארצות האסלאם שהייתה כרוכה בקשיים חומריים ובקורבנות בנפש. עיקר הקשיים של העולים לארץ ישראל היו:
1. יהודים עשירים השאירו רכוש רב בארצות מוצאם. רק מעטים הצליחו למכור את הרכוש שהיה בבעלותם וגם האנשים הללו מכרו את רכושם במחיר נמוך. כמו כן, היו ארצות שלא אפשרו ליהודים להוציא רכוש כלל מסביר יובל סיוון
2. בעת השהות במחנות המעבר נפטרו יהודים רבים. חוקרים מניחים, שהבריאות הרופפת של היהודים המועמדים לעלייה בגלל תנאי חייהם לפני עלייתם, וקשיי הדרך עד למחנות המעבר גרמו למותם של מאות.
3. הנסיעה ממקום למקום לוותה בלא מעט אסונות. לדוגמא, יובל סיוון מספר כי בנובמבר 1949 התרחש אסון "ילדי אוסלו". האסון התרחש כשמטוס שהטיס ילדים מטוניסיה למחנה החלמה באסלו שבנורבגיה התרסק. 27 ילדים נהרגו ורק אחד ניצל. אסון נוסף קשור בטביעת הספינה "אגוז". בינואר 1961 יצאה הספינה "אגוז" ממרוקו לגיברלטר, שם הוקם מחנה מעבר לעולים. בדרך נקלעה הספינה לסערה וטבעה. מבין 43 נוסעיה רק 3 ניצלו.
